Seydou Keïta fait les choses en grand

Je crois que pour moi l'été a commencé le samedi 21 mai d'une façon inspirante, poétique et lumineuse avec l'exposition Seydou Keïta au Grand Palais. En passionnée de photographie, j'ai pris beaucoup de plaisir à déambuler jusqu'à "l'heure des étoiles" pour découvrir cet artiste africain lors de la "Nuit européenne des Musées". J'avais un mois d'avance vous me direz lol, mais comme je suis partie en vacances au soleil juste après, c'était comme les prémices de la belle saison.

Seydou Keïta est né à Bamako vers 1921 et ouvre son studio de photographe portraitiste en 1948 sur la parcelle familiale, près de la gare et des nombreux lieux d'attraction de la ville.

Sa vocation est venue quelques années plus tôt avec l'appareil Kodak Brownie que son oncle lui a offert avant-guerre. Audodidacte, Seydou Keïta a bénéficié des conseils de son voisin Mountaga Dembélé, photographe et instituteur malien, tout en fréquentant le magasin-studio photo de Pierre Garnier.

Très vite, il devient célèbre grâce à son sens de la mise en scène, de la pose, son travail à la lumière naturelle et la qualité de ses tirages. Il réalise l'essentiel de ses portraits en une seule prise, à la chambre 13x18, qu'il développe par contact au même format. Son succès tient également aux nombreux accessoires mis à disposition de ses clients dans son studio : costumes, chapeaux, cravates, montres, bijoux, mercedes, vespa etc. Ils contribuent à la projection d'une identité visuelle et sociale, réelle ou idéalisée, émanant d'une société malienne qui aspire à la modernité.

La photographie de Seydou Keïta marque la fin de l'époque coloniale et des codes de représentation "des indigènes" représentés frontalement en tant qu'échantillons anthropologiques d'une éthnie ou d'une catégorie de population, pour ouvrir l'ère d'une photographie africaine qui affirme son identité. Keïta privilégie les poses de trois-quart et la diagonale pour magnifier des personnes et non des sujets. Ses clients deviennent ainsi des modèles actifs de sa démarche artistique à travers plusieurs milliers de clichés.

Seydou Keïta est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grand portraitiste du XXè siècle. Cette belle rétrospective est un mélange de tirages argentiques modernes et de tirages d'époque pour des photos réalisées de 1949 à 1962, date à laquelle Seydou Keïta ferme son studio. Il est en effet recruté comme photographe officiel du président Modibo Keïta, élu à l'indépendance du Soudan Français qui devient la République du Mali. Keïta prendra sa retraite en 1977 pour se consacrer à sa passion de la mécanique, avant de mourir à Paris en 2001.

Maintenant, place aux images : je partage avec vous quelques unes de mes photos préférées.

Enjoy!